褶皱构造山地常呈弧形分布，延伸数百千米以上。山地的形成和排列都与受力作用方式关系密切。
褶皱构造山可以按构造成因分为：静态褶皱构造山地和动态褶皱构造山地。
1、静态褶皱构造山地是指背斜或向斜构造受外力侵蚀作用后形成的山地。由于侵蚀作用的增强与时间长短的区别，又可分为：
①原生构造地貌未完全破坏，地貌形态与构造一致的，称为顺地貌。
②原生构造地貌基本被破坏，地貌形态与构造不一致的，称为逆地貌。
③逆地貌面经侵蚀破坏，使地貌形态再一次与构造一致的，称为再顺地貌。
逆地貌类型主要有：单斜构造基础上发育的单面山;发育于背斜轴部或节理较发育处的背斜谷;发育于向斜构造上的向斜山。
2、动态褶皱构造山地是指新生代以后的新构造活动形成的隆起或凹陷构造形成的山地地貌。多在水平挤压力的作用下，地表褶皱隆起而形成山地。如中国西部的一系列横向山地。板块碰撞是其动力作用的基础。
总结：某一方向的水平挤压作用，使弧形顶部向前进方向突出。有些弧形山地不仅地层弯曲，而且常有层间滑动或剪切断层错动，使外弧层背着弧顶方向移动，内弧层向方向移动。